هل يمكن للكلاب المسنة أن تعاني من مرض الزهايمر في الكلاب؟ الجواب هو نعم. سأتحدث إليكم في هذه المقالة عن متلازمة الضعف الإدراكي وخرف الشيخوخة لدى الكلاب. من المهم جدًا أن تتعلم كيفية التعرف على أعراضك من أجل بدء العلاج الملطف في أقرب وقت ممكن.
هل يوجد مرض الزهايمر في الكلاب؟
لا تعيش الكلاب سنوات عديدة مثل البشر، ولكن ضمن دورة حياتها، يمكن اعتبارها متناسبة كبار السن (ما يسمى في الطب البيطري كلاب الشيخوخة) من 7 أو 9 سنوات.
بالطبع، سيختلف هذا بشكل كبير اعتمادًا على سلالة أو نوع الكلاب نظرًا لأن الكلاب الصغيرة تميل إلى العيش لفترة أطول بكثير من الكلاب الكبيرة.
عندما يكبر الكلب، فإنه عادة ما يعاني من تدهور جسدي على مختلف المستويات. ولكن هناك أيضا تدهور الدماغ، أقل وضوحًا بالعين المجردة، والتي يمكن أن تولد سلسلة من التغييرات في سلوك الكلب والتي تشكل ما يسمى متلازمة الضعف الإدراكي (CDS).
يصاب حوالي 20٪ من الكلاب المسنين بما يسمى بمتلازمة الخلل المعرفي، والمعروفة بالعامية باسم مرض الزهايمر في الكلاب.
سيكون الحديث عن CDS مشابهًا جدًا للحديث عن مرض الزهايمر لدى الكلاب أو خرف الشيخوخة لدى الكلاب.
هل يؤثر على الكلاب الصغيرة أكثر؟
على الرغم من أن السلالات الصغيرة تعيش لفترة أطول، إلا أن بعض الدراسات تظهر أن هذا النوع من الكلاب ليس أكثر عرضة للمعاناة من مرض الزهايمر في الكلاب.
مرض محزن ومحبط للغاية لصاحب الكلاب
التدهور الدماغي الذي تعاني منه الكلاب تتسبب متلازمة الضعف الإدراكي في فقدانهم لسماتهم الشخصية تدريجيًا والتصرف بشكل مختلف تمامًا عما فعلوه طوال حياتهم. يسبب هذا الوضع الكثير من الحزن، وفي الوقت نفسه، محبطًا لعائلة الكلب البشرية: فمن الصعب أن تشهد انحطاط شخص عزيز عليك، تمامًا كما يحدث في حالات مرض الزهايمر لدى البشر.
على سبيل المثال، قد يكون من الصعب جدًا التعامل مع عدم تعرف كلبك عليك عند دخولك المنزل… ومع ذلك، عليك أن تبذل جهدًا لفهم هذا النوع من السلوك. التغيرات السلوكية كجزء من عملية الشيخوخة الطبيعية. لحسن الحظ، ليس كل الكلاب تعاني من مرض الزهايمر أو CDS.
ما الذي يسبب مرض الزهايمر في الكلاب؟
متلازمة الضعف الإدراكي هي اضطراب تنكس عصبي، وهو نموذجي للكلاب الأكبر سنًا ويتميز بخلل إدراكي تدريجي. يمكن أن تستمر العملية التنكسية ما بين 18 و24 شهرًا، أو حتى لفترة أطول في بعض الحالات.
وأسبابه الأساسية هي ما يلي:
- تراكم بروتين يسمى ب-أميلويدوالتي لها خصائص عصبية تؤثر على وظيفة الخلايا العصبية للكلب. كلما زادت كمية هذا البروتين، زادت شدة أعراض خرف الشيخوخة لدى الكلاب.
- زيادة في الجذور الحرة التي تنتج أ الضرر التأكسدي مما يسبب موت الخلايا العصبية.
- تغير في تعبير البعض الجينات.
- انخفاض تدفق الدم.
أعراض متلازمة الضعف الإدراكي
من المهم أن نتعلم كيفية التعرف على أعراض مرض الزهايمر لدى الكلاب، لأنه في الواقع، الحل الوحيد لعملية شيخوخة الخلايا العصبية هو العلاج الملطف. وكلما بدأ الأمر مبكراً، تم الحصول على نتائج أفضل وزادت الفرصة لوقف تطور المرض.
- تغيير التفاعل الاجتماعي (حتى العدوان تجاه أصحابه في بعض الحالات): لم يعد الكلب يتصرف كما كان من قبل مع الناس أو مع بقية الكلاب أو الحيوانات الأخرى الموجودة في البيئة أو في نواة الأسرة. هناك كلاب تفشل حتى في التعرف على أصحابها أو تصبح عدوانية تجاههم. في بعض الحالات، يقل الاهتمام بالمداعبات والاتصال الوثيق، ويستقبلون بتركيز أقل من ذي قبل، وما إلى ذلك. وعلى الطرف الآخر توجد الكلاب التي يمكن أن تتطور فرط التعلق تجاه أصحابها عندما لم يظهروها من قبل.
- الارتباك: تتصرف بعض الكلاب المصابة بمرض الزهايمر كما لو كانت مشوشة وتتجول في بيئات مألوفة كما لو كانت تشعر بالضياع. وقد يحاولون حتى الدخول من الجانب الخطأ من الباب، أو الاصطدام بالأشياء الموجودة في طريقهم دون أن يتمكنوا من تجنبها، أو التوقف أمامهم.
- فقدان القدرات المعرفية: يتوقف العديد من المصابين بمتلازمة الخلل الإدراكي لدى الكلاب عن الاستجابة للأوامر أو الإشارات التي كانوا يعرفونها جيدًا من قبل. يفقدون الذاكرة والقدرة على التعلم. ومع ذلك، من الضروري الاستمرار في تقديم أنشطة محفزة معرفيًا لهم، وذلك على وجه التحديد لوقف هذا التدهور الدماغي.
- التغيرات في دورات النوم والاستيقاظ: ومن الشائع أن لا تنام هذه الكلاب بنفس الطريقة التي كانت تنام بها من قبل، مع اتباع أنماط نوم مستقرة. وقد يحدث أيضًا أنهم ينامون أثناء النهار ثم يستيقظون طوال الليل.
- فقدان العادات الصحية: هذا هو أحد الأعراض المميزة لمرض الزهايمر لدى الكلاب. يتعلق الأمر بفقدان العادات عند التبول أو التبرز. الكلاب التي تقضي حاجتها دائمًا في الشارع، أو في مكان محدد في المنزل أو الحديقة، تبدأ في التبول والتغوط في أماكن أخرى.
- انخفاض النشاط، والاهتمام باستكشاف أشياء أو بيئات جديدة، والاستجابة للمحفزات: يصبح الكلب أكثر سلبية ولا يظهر أي اهتمام بالبيئة. ومع ذلك، قد يظهر أيضًا القلق أو القلق لدى بعض الكلاب، والذي يمكن أن يظهر بطرق مختلفة. بعض الكلاب ترتاح أقل، وتظهر قلقًا عند تركها بمفردها في المنزل، وتكون أكثر عصبية، وتنبح أكثر، وتطور سلوكيات نمطية، وتدمر الأشياء في المنزل، وما إلى ذلك.
التشخيص الحصري
الأعراض التي وصفناها للتو هي من سمات مرض الزهايمر لدى الكلاب ولكنها ليست مقتصرة على هذا المرض. وهذا يعني أن كل هذه التغيرات السلوكية قد تكون أيضًا نتيجة لأسباب أخرى لا تتعلق بتدهور الخلايا العصبية. متلازمة الضعف الإدراكي هي تشخيص حصري.
بحيث يكون مفهوما: الكلب المسن الذي يظهر العدوان فجأة تجاه أصحابه قد يكون كلبًا يعاني ببساطة من مشكلة جسدية تسبب الألم (هشاشة العظام، على سبيل المثال) وهذا يجعله أكثر عصبية، أو قد يستخدم العدوانية لتجنب لمسه في مكان يؤلمه. ليس من الضروري أن يكون كلبًا يعاني من CDS.
علاج الزهايمر في الكلاب
كما قلنا من قبل، كلما بدأ العلاج مبكرًا في الكلاب المصابة بمتلازمة الضعف الإدراكي، كان التشخيص أفضل لهذا المرض، لأن الشيء المهم هو إيقاف تطوره.
يعتمد العلاج على النقاط الأساسية التالية:
- تعديل البيئة: يُنصح بالحفاظ على روتين يومي ثابت في جميع الأنشطة التي تدور حول الكلب. الهدف هو جعل البيئة قابلة للتنبؤ بها قدر الإمكان لأن ذلك يولد مستوى أقل من التوتر لدى الحيوان. إذا كان الكلب يعرف دائمًا ما سيحدث، وأين سيكون، ومع من، وما إلى ذلك، فسوف يشعر بالهدوء والاستقرار. يجب علينا تجنب التغيرات المفاجئة في جميع النواحي. علاوة على ذلك، يجب أن نضع في اعتبارنا أن الكلاب كبيرة السن لديها قدرات حسية منخفضة (ترى بشكل أسوأ، وتسمع بشكل أسوأ، وما إلى ذلك)، لذا فإن إحدى التوصيات الأساسية الأخرى هي تعديل البيئة العائلية لجعلها مناسبة للكلب المسن: حاول عدم ترك الأشياء في مناطق المرور، وتوفير مكان لطيف وسهل الوصول إليه للنوم، وما إلى ذلك.
- التحفيز المعرفي: الكلاب المسنة هي أجداد كلاب يجب تحفيزها لمنعها من الوقوع في حالة من عدم النشاط وفقدان الاهتمام ببيئتها. من الجيد أن تقترح عليهم ألعاب الشم، وتجعلهم يبحثون عن الجوائز المخفية، وتقدم لهم ألعابًا تفاعلية مليئة بالطعام، وما إلى ذلك. كل هذا سيبقي عقلك نشيطًا وسيساعد في إيقاف انحطاط الخلايا العصبية. يوصى أيضًا بشدة بالمشي لمسافات قصيرة ولكن متكررة حيث يمكن للحيوان أن يتفاعل مع المحفزات البيئية.
- تجنب توبيخ الحيوان أو معاقبته: قد نجد العديد من التغيرات السلوكية المرتبطة بمرض الزهايمر لدى الكلاب غير مريحة أو مزعجة أو مثيرة للمشاكل. ومع ذلك، يجب أن نحاول أن نكون متفهمين وألا نوبخ الكلب أو نعاقبه لأن ذلك سيولد المزيد من القلق وقد يؤدي إلى تفاقم المشكلة.
- العلاج بالأدوية النفسية: يمكن أن يساعد العلاج بأدوية معينة في إبطاء عملية الأكسدة وشيخوخة الخلايا العصبية. يجب أن يكون الطبيب البيطري دائمًا هو من يصفه ويصفه.
- العلاج الغذائي: بشكل أساسي، في تلك الحالات التي يتم اكتشافها مبكرًا، يمكن التدخل على المستوى الغذائي من خلال الأطعمة والمغذيات التي توفر مضادات الأكسدة وحماة أغشية الخلايا.
في الواقع علاج متلازمة الضعف الإدراكي في الكلاب وهو دائمًا مسكن وليس علاجيًا أبدًا، إذ لا يوجد حل اليوم لهذه المتلازمة. ومع ذلك، فمن الضروري الانتباه إلى أعراض المرض لأنه كلما بدأ العلاج مبكرًا، كانت النتائج أفضل وتحسين نوعية الحياة التي يمكن تقديمها للكلب.
